Poskytnout vozidlu co nejlepší úhel zatočení je jednou z hlavních výzev systému zavěšení. Také elektromobilita nutí výrobce neustále přinášet nová řešení. S ohledem na tuto skutečnost dokončuje v současné době firma NTN-SNR, přední světový výrobce automobilových dílů, projekt nové kompaktní soustavy ložiska kola s homokinetickým kloubem.

Pochopení technických výzev spojených s tím, jak šířka ložiska ovlivňuje fungování vozidla, bylo klíčovým prvkem úspěchu tohoto projektu. Toto nově navržené ložisko kola, které je skutečným technologickým průlomem, je výsledkem úzké spolupráce mezi různými týmy v rámci skupiny. Díky tomu výrobce dílů na základě svých znalostí (což je významná výhoda oproti konkurenci) upravil kontaktní plochu mezi ložiskem a obvykle nepřístupným homokinetickým kloubem. Řešení použitá společností NTN-SNR zaručují, že jak trvanlivost, tak tuhost ložiska splňují očekávání výrobců automobilů.

Firma NTN-SNR, která již roky pracuje na optimalizaci úhlu natočení kol, si je vědoma výzev týkajících se axiální kompaktnosti v sestavě ložiska kola a homokinetického kloubu. Avšak i délka poloosy, ovlivněná mimo jiné šířkou hnacího ústrojí, je také rozhodujícím faktorem, který přímo ovlivňuje poloměr otáčení. S ohledem na architektonickou revoluci vozidel, zejména elektrických, si výrobce stanovil ambiciózní cíl snížit šířku ložiska kola o 40 mm, což výrazně optimalizovalo axiální kompaktnost pro zlepšení úhlu zatočení u nových vozidel. Firma NTN-SNR nabízí svým zákazníkům více prostoru v systémech pohonu vozidel a současně získává technologickou výhodu nad konkurencí.

Na projektu zahájeném v roce 2016, který se zaměřil na zlepšení axiální kompaktnosti, se podílelo několik oddělení společnosti.

Tento výzkum vedl ke vzniku dvou nových modelů ložisek kol s částí hnacího ústrojí. První z nich dosahuje axiální kompaktnost 35 mm, což odpovídá dalším 3 stupňům úhlu natočení. Prototyp byl dokončen na konci roku 2020 a je testován od ledna 2021. Představení této inovace potenciálním zákazníkům je naplánováno na léto 2021. Kromě toho bude inovace představena v červnu na Mezinárodním dni skupiny automobilového a dopravního průmyslu Automotive TechDAYS.

Nové ložisko je určeno pro elektrická vozidla a menší „kompaktní“ automobily. Mnoho výrobců vybavuje modely elektrických vozidel hnacím ústrojím, jehož šířka výrazně snižuje možnost otáčení kol. Jeho použití v malých městských automobilech, bez ohledu na typ motoru – spalovací nebo elektrický – umožňuje velmi malý poloměr otáčení, což je jednoznačná výhoda z hlediska manévrovatelnosti.

Díky tomuto novému ložisku byly vydány a zaregistrovány patenty týkající se pravidel projektování a modelování a také jeho těsnění. Průměr ložiska použitého v tomto inovativním řešení je větší než u dříve používaných ložisek. Díky použití těsnění ložiska namontovaného na kloubu s mnohem větší velikostí, než je u simeringů standardem, je možné využít drážkování s větším průměrem, ale kratší délkou. Během provozu bude tepelná roztažnost drážkování kompenzována větším průměrem těsnění a navíc získáme možnost naklonění poloosy ve větším úhlu vzhledem ke kloubu, čímž se zmenší poloměr otáčení auta. Aby se snížilo riziko zvýšení třecího momentu, byly vyvinuty nové modely uložení součástek.