Moderné vzduchové odpruženie je založené na mechoch plnených stlačeným vzduchom, ktoré v porovnaní s tradičnými vinutými pružinami ponúkajú vyšší jazdný komfort, automatické vyrovnávanie vozidla a možnosť prispôsobiť prevádzkové vlastnosti štýlu jazdy. Odborníci spoločnosti Arnott vysvetľujú, čo sú vzduchové mechy a ako fungujú.

Jak fungují vzduchové měchy?

Vzduchový měch se skládá z komory naplněné stlačeným vzduchem a pohyblivého pístu, který je připojen k nápravě vozidla nebo integrován do vzpěry zavěšení.

Mezi těmito dvěma komponenty je pryžová objímka, bezpečně uchycená upínacími sponami z vysoce kvalitní oceli, které zaručují odolnou a vzduchotěsnou konstrukci. Tyto součásti společně tvoří „aktivní prostor“ pro stlačený vzduch. ECU (elektronická řídicí jednotka) využívá různé vstupní údaje (např. snímače výšky, otáčky motoru, snímač zrychlení) a vypočítává, zda je třeba měch dofouknout nebo upustit, aby bylo dosaženo nastavené světlé výšky.

Vzduchový měch je opotřebitelnou součástkou, ale má vysokou odolnost vůči vysokým a nízkým teplotám a neustálému otěru způsobenému prachem a kameny. Společnost Arnott používá elastomer vyráběný zavedenými výrobci OEM, jako jsou Continental ContiTech a Goodyear. Konstrukce měchu je vyrobena z vysoce kvalitního elastomerového materiálu a skládá se z pěti vícevrstvých plášťů pro dlouhodobou odolnost proti opotřebení:

• vnější elastomerová vrstva (Outer elastomeric layer)
• kord (Cord layer)
• mezivrstva z elastomeru (Intermediate elastomeric layer)
• kord (Cord layer)
• vnitřní elastomerová vrstva (Inner elastomeric layer)

Čím se vzduchové měchy liší od tradičních řešení?

Tradiční vinutá pružina se vyznačuje lineární tuhostí. To znamená, že k jejímu stlačení po celé délce je třeba stejné síly. Lze ji vyladit pro progresivní chování změnou vzdálenosti mezi vinutími nebo změnou tloušťky oceli.

Vzduchový měch se chová jinak. Síla potřebná ke stlačení vzduchového měchu se exponenciálně zvyšuje v průběhu délky zdvihu. To znamená, že ke stlačení měchu na konci zdvihu je zapotřebí větší síly, což zajišťuje pohodlnější jízdu.

Chování měchu lze odpovídajícím způsobem upravit pro pohodlnou nebo sportovnější jízdu změnou úhlu pístu. Z tohoto důvodu má stejný model osobního automobilu se sportovním (vzduchovým) odpružením obvykle jiný vzduchový měch než se standardním (vzduchovým) odpružením.

Důležitou výhodou vzduchového měchu je, že systém automaticky vyrovnává vozidlo tak, aby světlá výška zůstala konstantní. To je velmi praktické při přepravě těžkého nákladu. V této situaci poskytují vinuté pružiny menší komfort kvůli snížené stabilitě a možnému „poskakování“ na nerovnostech.

Snížení tlaku ve vzduchových měších snižuje podvozek při vysokých rychlostech. Tím se vozidlo přiblíží k vozovce, sníží se součinitel odporu vzduchu, a tím i spotřeba paliva.

Neodmyslitelnou výhodou vzduchového měchu je, že přirozeně izoluje cestující od nerovností na vozovce a zajišťuje tak plynulou a pohodlnou jízdu. Podle většiny řidičů je to největší výhoda jízdy ve voze s továrním vzduchovým odpružením.