Užívatelia automobilov zvyčajne rozlišujú motorové oleje podľa ich viskozity (napr. 5W-30, 0W-20 alebo 5W-40) a považujú ju za určujúci parameter kvality. Nie je to však dostatočný ukazovateľ na posúdenie kompatibility oleja s motorom. Preto sú normy kvality vždy uvedené v príručke vozidla.